Rhian Wilkinson's Official Website

SOCCER MEDIA REPORTS:

WALSH & WILKINSON CHOSEN FOR CANADIAN SQUAD FOR BEIJING

By Marc Tougas: La Presse Canadienne 26th July 2008

Les Québécoises Amy Walsh et Rhian Wilkinson ont été choisies au sein de l'équipe canadienne qui disputera le tournoi de soccer féminin des Jeux olympiques de Pékin.

Walsh, un milieu de terrain de 30 ans de Saint-Bruno, et Wilkinson, un milieu de 26 ans de Baie d'Urfé, feront partie de la formation de 18 joueuses et quatre substituts dont la composition a été annoncée par le sélectionneur Even Pellerud, mardi, moins d'une semaine avant le départ de l'équipe pour l'Asie. Les attaquantes vedettes Christine Sinclair, Kara Lang et Melissa Tancredi seront notamment de la partie.

Kristina Kiss, d'Ottawa, fait quant à elle partie des remplaçantes.

"Nous avons des joueuses qui ont du vécu en matière de compétition internationale, des joueuses en santé, qui ont eu droit à une bonne préparation cet hiver, ce printemps et cet été, ce qui fait que je suis optimiste au moment d'aller en Chine, a déclaré Pellerud au cours d'une conférence téléphonique. Notre équipe a un bon équilibre en matière d'âge et d'expérience, avec quelques vétérans et quelques joueuses de moins de 20 ans, et le reste dans la mi-vingtaine.

"Amy (Walsh) a des qualités exceptionnelles en matière de leadership, tant sur le terrain qu'en dehors. À cause de cela, elle peut contribuer aux succès de l'équipe tant comme partante que comme substitut", a dit Pellerud de l'ancienne capitaine des Comètes de Laval, équipe de la W-League féminine.

"Rhian (Wilkinson) est une joueuse vraiment importante pour nous, à cause de sa polyvalence. Son statut au sein de l'équipe a vraiment progressé depuis quatre ou cinq ans", a ajouté le sélectionneur d'origine norvégienne au sujet de celle qui a été nommée joueuse senior de l'année en 2007 par la Fédération de soccer du Québec.

Les Canadiennes se rendront à Singapour pour poursuivre leur préparation. Elles y disputeront notamment des matchs préparatoires contre les équipes nationales de Singapour et de la Nouvelle-Zélande. Le Canada amorcera ensuite le tournoi olympique le 6 août à Tianjin, contre l'Argentine. La Chine et la Suède se retrouvent également au sein du groupe dont fera partie la sélection canadienne.

Le tournoi féminin comptera trois groupes de quatre équipes. Les trois équipes de première et deuxième places, ainsi que les deux meilleures troisièmes, se qualifieront pour les quarts de finale. La grande finale aura lieu le 26 août à Pékin.

C'est la première fois que le Canada participera aux Jeux olympiques chez les femmes. Et c'est la première fois qu'une formation canadienne de soccer prendra part aux JO depuis que l'équipe masculine avait disputé le tournoi olympique de 1984, à Los Angeles.