Rhian Wilkinson's Official Website

The Sports-Québec gala was less productive for soccer this year than last. The round ball game only received one "Maurice," and that thanks to Rhian Wilkinson.

The right winger (by nature an attacking forward, but one who can play all positions on this side, even defense) was honored as a key member of the National Soccer team. The Women's team did well at the Olympics, and the Reds were only eliminated in the quarter finals by the United States in extra time.

This achievement showed an increase in the credibility of soccer measured against other sports. This is very true of one of the contenders for the award Samuel Giguère,who has been successful in the NFL's Indianapolis Colts reserve team, where ha has been close to starting in the senior team. The other contender was Matthew Langton, who plays in the Quebec Elite Baseball League. Evidetly, there is a big difference between this level of competition and the Olympic Games.

Wilkinson's totally deserved recognition was however, a surprise. She said after the award that she thought she was "going to enjoy a stress-free evening where she could relax, and eat and drink a little.” This award recognizes a quality player who always appears thoughtful and committed. She is no longer just in the background.

Two soccer teams were in the running for a "Maurice, " but they were both excluded from the podium. The 2007 edition of the Quebec Dynamo, even though they became Canadian National Champions were shut out by the William Dion curling club. Meanwhile, the 16 year-old Provincial Boys' team which shone this summer saw themsleves defeated by the 17 year old Boys basketball team.

With one "Maurice" the harvest is a more meagre one than last year for soccer. Last year soccer nominees were in the winners' envelope four times.

Le gala Sports-Québec a été moins productif pour le soccer cette année que par le passé. Le ballon rond n’a récolté qu’un seul Maurice, grâce à l’internationale Rhian Wilkinson.

La joueuse de flanc droit (attaquant naturelle qui a joué pourtant à tous les postes de ce côté, même en défense) est devenue titulaire à part entière en équipe nationale, et fut une des meilleures Canadiennes lors des Jeux olympiques, où les rouges ont été éliminées en quart de finale par les États-Unis, après prolongation.

Cette victoire montre aussi un gain de crédibilité du soccer face à d’autres sports, puisqu’un de ses concurrents, Samuel Giguère, fait partie de l’effectif de l’équipe réserve d’Indianapolis en NFL où il serait proche de disputer son premier match. L’autre était Matthew Langton, qui joue en Ligue de baseball élite du Québec. Entre cette compétition et les Jeux olympiques, il y a évidemment une marge importante.

Ce succès, totalement mérité par Wilkinson, l’a pourtant surprise, elle qui a déclaré lors du gala qu’elle pensait “vivre une soirée sans stress, où elle pourrait relaxer, manger et boire”. Cette récompense est décernée à une joueuse de qualité qui fait aussi toujours preuve d’une extrême sympathie, ce qui n’est pas négligeable non plus.

Deux équipes de soccer étaient également en lice pour un Maurice, mais elles ont toutes deux échoué sur le podium. Les dames de l’édition 2007 du Dynamo Québec, pourtant championnes du Canada, ont été devancées par le club William Dion (curling) alors que la sélection régionale des garçons -16 ans qui avait brillé cet été a vu les basketteurs -17 ans récolter le trophée qu’elle convoitait.

Avec un Maurice, la récolte est bien maigre par rapport à l’an dernier, alors que des représentants du soccer avaient été dans l’enveloppe des gagnants à quatre reprises.